Donderdag 11 oktober, 12u 's middags moesten we allemaal aan het busstation staan om te beginnen aan onze geweldige reis naar St. Petersburg, Rusland. we werden verdeeld over de verschillende bussen en na amper een half uurtje waren we al vertrokken op weg naar Helsinki. Eens in Helsinki aangekomen, hebben we een uurtje rondgedwaald in de haven om dan uiteindelijk om 19u op de boot naar St. Petersburg te stappen. De boot was gigantisch! Er waren een aantal restaurants en bars, een sauna met zwembad, casino, zelfs een cinema, het was dus een echte cruiseboot met alles erop en eraan. Aangezien we een hele nacht moesten varen, waren we verdeeld over verschillende cabines, elk met 4 slaapplaatsen. In mijn cabine lagen Janne (België), Débora (Spanje) en Anaïs (Frankrijk). De cabine was klein en er was niets bijzonders aan, de boot daarintegen... We zijn dan maar de boot wat gaan verkennen, iets gegeten, wat inkopen gedaan in de taxfreeshop en 's avonds was er een klein feestje in één van de bars, het was gezellig.
 |
| De cabine in de boot |
's Morgens kwamen we dan eindelijk aan in het langverwachte Rusland! Iedereen had er heel veel zin in en wou zo rap mogelijk aan de fantastische reis beginnen, helaas duurde de paspoortcontrole wat langer dan verwacht. Wanneer we eindelijk door de paspoortcontrole waren, konden we terug in de bussen kruipen om aan het Russische avontuur te beginnen. Dit avontuur startte met een tour door de stad waar we op enkele plaatsen stopte om foto's te nemen of een kleine rondleiding te krijgen. Zo passeerden we bij een brug met ene mooi uitzicht op het winterpaleis, we zijn bij het Peter and Paul fortress gepasseerd, bij het Aurora battleship en the Spit of the St Basil Island.Ook zat er een gids op onze bus die alles zeer goed kon vertellen, wat de tour extra interessant maakte. Na de bustour werden we afgezet in ons hotel. Het hotel had kamers per 2, ik sliep samen met Janne op een kamer. De kamers waren groot en sjiek, ook de bedden lagen zalig! Het hotel had een perfecte locatie: 10 minuutjes van de hoofdstraat van St. Petersburg en dichtbij een zeer groot winkelcentrum met heerlijke restaurantjes
.
 |
| Spit of the St. Basil Island |
 |
| winterpaleis (Hermitage) |
 |
| Peter and Paul fortress |
 |
| Peter and Paul fortress |
 |
| Aurora battleship |
Wanneer we geïnstalleerd waren in onze kamer, hadden we een paar uurtjes vrij. Janne en ik besloten om de stad te gaan verkennen en op zoek te gaan naar het grote Mariinsky theater. Om dat dit zo'n grote stad is, hebben we de metro genomen. We hadden tevoren al te horen gekregen dat de metro's in St. Petersburg diep waren, maar zoooo diep had ik nu wel niet verwacht! Hier gebruiken ze ook geen ticketjes, maar coins. Uiteindelijk hebben we het theater gevonden, jammer genoeg was een show gepland die avond, dus we konden niet naar binnen om een kijkje te nemen. Er was wel een maquette te zien van hoe het er langs binnen uitziet en ik kan me wel voorstellen dat het heel mooi is wanneer je werkelijk daar staat.
 |
| Metro |
 |
| Mariinsky theater |
 |
| Mariinsky theater |
Na nog wat rondgewandeld te hebben en iets gegeten te hebben (ribbekes, jammieee), vertrokken we terug naar het hotel waar we opgehaald werden om aan een night cruise te beginnen. De cruise was echt de moeite waard, met een mooie verlichting van alle gebouwen, leuke mensen rondom, champagne, vuurwerk en een muziekje. Wat moet je nog meer hebben? :) Na deze cruise zijn we naar een typisch Russische club geweest. Deze zijn helemaal anders dan wij gewoon zijn. In elke club staan er schaars geklede vrouwen te dansen en de clubs zijn ook veeeel groter als bij ons. Om 12u was er een meisje van Nederland jarig, dus we hebben dubbel gefeest ;-)
De volgende morgen moesten we weer vroeg op om naar Catharine's palace te gaan. Dit is echt een prachtig gebouw, zowel vanbinnen als vanbuiten. We kregen er een rondleiding en waren daarna nog ene uurtje vrij om nog was in het park rond te wandelen. Ik heb hier echt mijn ogen uitgekeken, dit was voor mij veruit het mooiste van heel St. Petersburg :-)
Hierna werden we terug naar ons hotel gebracht en waren we weer even vrij. Janne en ik zijn dan onmiddellijk weer vertrokken om de stad nog wat verder te ontdekken en dingen te zoeken die we niet zouden zien met de organisatie. We hadden niet veel tijd, dus het was allemaal op een heel snel tempo. Uiteindelijk kwamen terecht bij de Rossistraat, een straat die helemaal symmetrisch is langs beide kanten. Ook het grootste warenhuis van de stad (Gostinyj Dvor) zijn we een snel bezoekje gaan brengen. Hierna zijn we in het winkelcentrum dicht bij ons hotel sushi gaan eten. Ik ben nooit echt een grote sushi-fan geweest, mar het was zooo goedkoop dat ik dacht 'laat ik het nog maar is proberen'. En ik ben verdomd blij dat ik dit gedaan heb, het was heeeerlijk!!
 |
| Rossistraat |
 |
| Gostinyj Dvor |
Om 18u werden we weer in het hotel verwacht om te vertrekken naar het Hermitage theater. In dit theater zijn we naar het ballet 'Het Zwanenmeer' gaan kijken. Het was een mooi ballet en het was de moeite, maar het was niet het beste dat ik al gezien heb. Ondanks dat heb ik er toch enorm van genoten en heb ik er zeker geen spijt van dat ik hier geld voor heb neergelegd :-) Na het ballet was er nog een limousinetrip gepland. Ook dit was zeeer gezellig. We kregen weer gratis champagne, er was weer een muziekje en leuke mensen en we stopten geregeld eens om wat foto's te trekken van St. Petersburg by night.
 |
| Het Zwanenmeer |
 |
| De limousine |
 |
| St. Petersburg by night |
Na de limousinetrip zijn we in ons bedje gekropen, want de dag erna was het weer vroeg dag! Om 10u moesten we uitgecheckt zijn en op de bus zitten om te vertrekken naar het winterpaleis (Hermitage). Ook dit is een zeer mooi museum en zeker een bezoekje waard wanneer je ooit naar St. Petersburg gaat! Het is ene enorm groot museum, dus het is onmogelijk om alles te zien in 1 dag, zelfs 1 week is nog niet lang genoeg denk ik. We kregen een rondleiding van een gids die alles zeer interessant wist te vertellen. Na deze rondleiding waren we weer even vrij. We hebben het paleizenplein bezocht en zijn op zoek gegaan naar iets klein om te eten. Daarna was het tijd om terug op de bus te kruipen voor een kathedralentour. We hebben de 4 grootste kathedralen bezocht: Izmailovsky Cathedral, St. Nicholas Cathedral, St. Isaac's Cathedral en last but not least: de Cathedral on the Spilled Blood. Dit zijn stuk voor stuk prachtige kathedralen, elk op hun eigen manier. Ik vond de St. Isaac's Cathedral het mooist lang binnen, terwijl de Cathedral on the Spilled Blood de mooiste buitenkant had. Ook de binnenkant van deze kathedraal was intens, alles was bekleed met mozaiek, het was prachtig.
 |
| Hermitage en paleizenplein |
 |
| St. Isaac's Cathedral |
 |
| St. Isaac's Cathedral |
 |
| St. Isaac's Cathedral |
 |
| Cathedral on the Spilled Blood |
 |
| Cathedral on the Spilled Blood |
 |
| St. Nicholas Cathedral |
 |
| Izmailovsky Cathedral |
Na deze tour werden we terug naar de haven gebracht om terug naar Finland te vertrekken. Het was een reis om nooit te vergeten! St. Petersburg is ondanks zijn drukte en gevaar in het verkeer en ondanks de onbeleefde russen, een stad die veel te bieden heeft. Ze is gigantisch groot waardoor er alles te vinden is dat je wil. ST. PETERSBURG IS AWESOME.
